Профессор философии перед лекцией заходит в аудиторию, раскладывает на столе несколько различных предметов. Первое, что он делает, когда в аудитории собираются студенты и занятие начинается, — молча берёт большую пустую банку и заполняет её большими камнями. 

    Затем спрашивает: 

— Банка полна? 

— Да! — соглашаются студенты.

 

    Тогда профессор достаёт коробку с маленькой галькой и высыпает её в эту же банку. Стоило ему слегка поболтать банку, как галька, конечно, заполнила пустоты между крупными камнями. 

    Профессор снова спрашивает студентов:

 

— Банка полна?

 

    Они рассмеялись и согласились. 

    Тогда профессор достаёт коробку песка и высыпает её в банку. Естественно, песок заполняет всё остальное пространство. 

    Профессор снова спросил студентов, полна ли банка. Те опять ответили утвердительно, и на этот раз банка однозначно заполнилась. 

    Тогда профессор вынул бутылку воды и вылил её в банку до последней капли, размачивая песок. Студенты рассмеялись.

 

— Теперь, — сказал профессор, — я хочу, чтобы вы поняли, что это — ваша жизнь. Камни — это самое важное, то есть ваша семья, друзья, здоровье, дети. Если бы всё остальное было потеряно, и только они остались, ваша жизнь была бы всё ещё полна. Галька — другие значимые вещи, — ваша работа, дом, машина. Песок — всё остальное, это просто мелочи жизни. Если вы сначала насыплете песок в банку, то места для гальки и камней не останется. То же самое и в жизни. Если вы тратите всё ваше время и энергию на мелочи, у вас никогда не будет места для самого важного. Прежде всего уделяйте внимание самому важному, тому, что имеет решающее значение для вашего счастья. Сначала позаботьтесь о камнях, установите ваши приоритеты. Остальное — только песок.